Abstract/Resumen
Humanitarian Disasters in the Valley of the Hammocks: The Logics of Reconstruction in El Salvador
This paper concerns a particular aspect of humanitarian action, that of post-disaster reconstruction as it unfolded in El Salvador after the country was severely hit by two earthquakes in 2001. More specifically, it looks at the logics of reconstruction at both the national level and within a particular project headed by an important international NGO which was addressed to a hundred poor disaster-victims. Located at the junction of emergency and development, to which it aims to articulate itself, post-disaster reconstruction links to disaster studies that explain how a given disaster reveals conditions of vulnerability. The notion of vulnerability has become a key operational concept for reconstruction, the later aiming to reduce it. However, at the national level, reconstruction became the object of contested political interpretations between the government and civil society organizations. Then, within the context of a given project, the logics of reconstruction reified a communitarian ideal, as a means to combat vulnerability, but which did not correspond the participants’ motivations. As a contribution to an ethnographic account of reconstruction, this paper discusses some challenges that humanitarian practitioners may face.
Keywords: Sliwinski, humanitarianism, disaster, reconstruction, El Salvador, development
Desastre humanitario en el valle de la Hamacas: las lógicas de la reconstrucción en El Salvador
Este artículo aborda un elemento constitutivo de lo humanitario, a saber la reconstrucción después de los desastres naturales. Aborda, más específicamente, las lógicas de reconstrucción en El Salvador dos semanas después de los sismos que sacudieron al país en 2001, tanto a nivel nacional como a nivel de un proyecto de una ONG internacional en favor de un centenar de familias pobres y victimas del sinistro. Situado en un espacio-tiempo particular, entre la urgencia y el desarrollo que la reconstrucción trata de articular, se amarra a los estudios sociales sobre los desastres que explican cómo se traducen las condiciones de vulnerabilidad. La vulnerabilidad se ha convertido en un concepto operatorio que estructura el campo de la reconstrucción con el objetivo de reducir los impactos. A nivel nacional, el contenido de la reconstrucción estuvo sometido a tensiones políticas fundamentales entre las orientaciones del gobierno y las del sector asociativo. Al interior mismo de un proyecto, las lógicas de reconstrucción reificaban un ideal comunitario, que supuestamente debía paliar la vulnerabilidad pero que no correspondía con las motivaciones de los participantes. Este artículo discute ciertos desafíos que asechan a los trabajadores humanitarios manera y trata de contribuir a una etnografía de la reconstrucción.
Palabras clave : Sliwinski, humanitario, desastre, reconstrucción, El Salvador, desarrollo
Résumé
Cet article porte sur une composante particulière de l’humanitaire, à savoir la reconstruction après les désastres naturels. Il traite, plus spécifiquement, des logiques de la reconstruction au Salvador après deux séismes qui frappèrent le pays en 2001. Il aborde le niveau national et celui d’un projet mené par une grande ONG internationale et destiné à une centaine de familles pauvres et sinistrées. Sise dans l’espace-temps particulier entre l’urgence et le développement, auxquels elle tente de s’articuler, la reconstruction s’amarre aux études sociales sur les désastres qui expliquent combien ils traduisent des conditions de vulnérabilité. La vulnérabilité est devenue un concept opératoire qui structure le champ de la reconstruction dont l’objectif est d’en réduire la portée. Au plan national, la teneur de la reconstruction fit l’objet de tensions politiques fondamentales entre les orientations du gouvernement et le secteur associatif. Ensuite, au sein même d’un projet, les logiques de la reconstruction réifiaient un idéal communautaire, censé pallier la vulnérabilité, mais qui ne correspondaient pas aux motivations des participants. Ainsi, en voulant contribuer à une ethnographie de la reconstruction, cet article discute certains défis qui guettent les bâtisseurs humanitaires.
Mots clés
Sliwinski, humanitaire, désastre, reconstruction, El Salvador, développement
Pour citer cet article
Alicia Sliwinski, « Désastre humanitaire dans la vallée des hamacs. Les logiques de la reconstruction au Salvador », Anthropologie et Sociétés, vol. 31, no 2, 2007 : 113-131
