Abstract/Resumen
Exchange of Religious Gestures in Ritual Space
Performing Ritual Traditions in the Songkhla Lake Basin, Southern Thailand
and the Negotiation of Boundaries between the Communities
In this article, I am interested in the exchange of religious gestures in ritual space as it unfolds between Buddhists and Muslims in shared neighbourhoods of Southern Thailand. Multi-religious neighbourhood refers to the sharing of physical space and to the development of local knowledge in which people express their belonging to a commonly identified entity by investing into relations beyond the religious divide. Gestures in ritual space provide a privileged terrain to understand the dramatic performances in which social hierarchies and normative orders are expressed and identities negotiated. In ritual space, and through bodily performance, identities and social positions are legitimated, negotiated, reflected, expressed and transformed. My thesis is, then, that the performance of gestures in ritual space opens a window on the negotiation of Buddhist-Muslim relations. The exchange of prayer gestures in ritual space refers to the morality and economy of exchange between Buddhists and Muslims and the rationality behind it. In the following, I want to show how a close look on the exchange of gestures gives a more dynamic perspective on the tensions and contradictions evolving between Buddhists and Muslims at this time. I argue that the performance of gestures in ritual space is perceived as a transgression of a space that is characterized by increasingly rigid ethnic and religious boundaries and threatened by the circulation of images of political violence in the Deep South. The exchange of gestures thus reflects the remainders and revitalization of a traditional social order beyond the politicisation of religion.
Keywords: Horstmann, Religious Gestures, Ritual, Identity, Body, Buddhists, Muslims
Intercambios de gestualidades religiosas en el espacio ritual
Ejecución de las tradiciones rituales y negociación de las fronteras entre las comunidades
de la cuenca del lago Songkhala, en el sur de Tailandia
En este artículo, me intereso a los intercambios de gestualidades religiosas en el espacio ritual tal y como se llevan a cabo entre los budistas y los musulmanes que comparten los mismos espacios de vida en el sur de Tailandia. Los barrios multi-religiosos suscitan la repartición del espacio físico y el desarrollo de un conocimiento local en el cual las gentes expresan su membrecía a una identidad común invirtiéndose en relaciones que rebasan la escisión religiosa. La gestualidad practicada en el espacio ritual ofrece un terreno de observación privilegiado para comprender las ejecuciones espectaculares a través de las cuales se expresan las jerarquías sociales y los órdenes normativos y se negocian las identidades. En el espacio ritual, y a través de la ejecución corporal, las identidades y las posiciones sociales se legitiman, se negocian, son reflejadas, expresadas y transformadas. Mi tesis es pues que la ejecución gestual en el espacio ritual abre una perspectiva sobre la negociación de las relaciones entre musulmanes y budistas. El intercambio de gestos oratorios en el espacio ritual remite a la moral y a la economía de intercambios entre budistas y musulmanes y a la racionalidad que los sostiene. En este artículo, deseo demostrar que una mirada atenta en torno al intercambio de gestualidades nos ofrece una perspectiva más dinámica sobre las tensiones y las contradicciones que se manifiestan actualmente entre budistas y musulmanes. Sostengo que la ejecución de los gestos en el espacio ritual es percibida como una transgresión de un espacio que se caracteriza por fronteras étnicas y religiosas cada vez más rígidas y que está amenazado por la circulación de imágenes de la violencia política que emana de las religiones más meridionales del país. El intercambio de gestos refleja, pues, lo que queda de un orden social tradicional y que lo revitaliza, más allá de la politización de la religión.
Palabras clave: Horstmann, gestualidad religiosa, ritual, identidad, cuerpo, budistas, musulmanes
Résumé
Dans cet article, je m’intéresse aux échanges de gestuelles religieuses dans l’espace rituel tels qu’ils se déroulent entre les bouddhistes et les musulmans partageant les mêmes lieux de vie en Thaïlande du Sud. Les quartiers multi-religieux renvoient au partage de l’espace physique et au développement d’un savoir local dans lequel les gens expriment leur appartenance à une entité commune en s’investissant dans des relations qui dépassent la scission religieuse. La gestuelle pratiquée dans l’espace rituel fournit un terrain d’observation privilégié pour comprendre les performances spectaculaires par lesquelles s’expriment les hiérarchies sociales et les ordres normatifs et se négocient les identités. Dans l’espace rituel, et par le biais de la performance corporelle, les identités et les positions sociales sont légitimées, négociées, reflétées, exprimées et transformées. Ma thèse est donc que la performance gestuelle dans l’espace rituel ouvre une perspective sur la négociation des relations entre musulmans et bouddhistes. L’échange des gestes oratoires dans l’espace rituel renvoie à la morale et à l’économie des échanges entre bouddhistes et musulmans et à la rationalité qui les sous-tend. Je démontre qu’un regard attentif sur l’échange des gestuelles nous ouvre une perspective plus dynamique sur les tensions et les contradictions qui se manifestent entre bouddhistes et musulmans en ce moment. La performance des gestuelles dans l’espace rituel est perçue comme une transgression d’un espace qui se caractérise par des frontières ethniques et religieuses de plus en plus rigides et qui est menacé par la circulation des images de violence politique qui émane des régions les plus méridionales du pays. L’échange des gestuelles reflète donc ce qui reste d’un ordre social traditionnel et ce qui le revitalise, au-delà de la politisation de la religion.
Mots clés
Horstmann, gestuelle religieuse, rituel, identité, corps, bouddhistes, musulmans
Pour citer cet article
Alexander Horstmann, « Échanges de gestuelles religieuses dans l’espace rituel. Performance des traditions rituelles et négociation des frontières entre les communautés dans le bassin du lac Songkhla, en Thaïlande du Sud », Anthropologie et Sociétés, vol. 36, no 3, 2012 : 117-136
