Abstract/Resumen
Doing ethnography of the silences of violence
It is often noted, in terms of people’s memories of atrocities, that these are partially if not totally impossible to put into words. However, even though numerous survivors bear witness to the absence of words able to translate the magnitude of the horrors they have been through, words are used nonetheless. These life stories of course contain silences. If we listen to them, as I learned to do in analyzing the life stories of survivors of the Guatemalan armed conflict, we can sometimes learn more from them than from the stories themselves. Beginning with an examination of Mateo’s silence (who is the sole eye witness of the massacre finca San Fransisco, Nentón, Huehuetenango), I seek to show the importance of an attention to the unsaid if we want to really understand what it means to “survive” in contemporary Guatemala.
Keywords: Vanthuyne, Guatemala, post internal armed conflict, politics of memory, “victimization”, survivors’ silences
Résumé
Est fréquemment souligné, en ce qui concerne les mémoires d’atrocités, à quel point celles-ci sont en partie sinon pas totalement indicibles. Or, bien que de nombreux survivants témoignent de l’absence de mots pouvant traduire l’ampleur de l’horreur vécue, l’indicible est dit. Ces récits comportent certes des silences. Néanmoins, si on leur prête l’oreille, aurais-je appris en analysant ceux de survivants du conflit armé guatémaltèque, on peut parfois en apprendre davantage que des récits eux-mêmes. A partir de l’examen du silence de Mateo, seul témoin oculaire du massacre de la finca San Francisco, Nentón, Huehuetenango, je cherche à démontrer l’importance de s’intéresser aux non-dits si l’on veut véritablement se saisir de ce que « survivre » signifie dans le Guatemala d’aujourd’hui.
Mots clés
Vanthuyne, Guatemala, post-conflit armé interne, politiques de la mémoire, « victimisation », silence des survivants
Pour citer cet article
Karine Vanthuyne, « Ethnographier les silences de la violence », Anthropologie et Sociétés, vol. 32, numéro hors série, 2008 : 64-71
