Abstract/Resumen
Toponymy in the Society Islands (French Polynesia): Regional Cultural Unity and Local Social Dynamics
It is fruitful to highlight and categorize the socio-cultural logics on which the names of islands, territories, and parts of land are based in a traditional Polynesian context. This type of study easily contributes to explaining the unity of Polynesian cultures, from the observation of the recurrence of the toponyms, reproduced in the course of the migrations from West to East. The significance of a culture of the sea is also expressed through the assimilation of certain places to the parts of a canoe, and through the symbolic apprehension of the islands as fish. This article focuses on the Society Islands, through the question of the change of names for the islands, the links between anthroponyms and toponyms, and the reasons for giving names to parts of land that are sometimes very small. Also detailed are the results of a field study in Huahine, where more than six hundred place names were recorded. Often descriptive (geomorphological particularities, vegetation, sources), they also account for the old socio-political organization of the island, which clearly bore the stamp of the ancient culture of navigation.
Keywords: Saura, Toponymy, Name, Land, Polynesia, Social Organization
La toponimia en las Islas de la Sociedad (Polinesia francesa): unidad cultural regional y lógicas sociales locales
Resulta especialmente fructífero evidenciar y categorizar las lógicas socio-culturales sobre las que se basan, en el contexto polinesio tradicional, los nombre de las islas, territorios y parcelas de tierra. Este tipo de estudio da cuenta de la unidad de las culturas de la vasta Polinesia a partir de la constatación de la recurrencia de las toponimias, reproducidos a través de las migraciones, de oeste en este. El arraigo de una cultura del mar se expresa así mismo en la asimilación de ciertos lugares a las partes de una piragua así como en la percepción simbólica de las islas como si fueran peces. Este artículo se concentra sobre todo en las Islas de la Sociedad, a través de la cuestión del cambio de nombre de las islas, de las relaciones entre antroponimias y toponimias, de las razones de la nominación de parcelas de tierra de dimensiones en ocasiones bastante reducidas. También se detallan los resultados de un estudio de campo en Huahine en donde se identificaron más de seis cientos nombres de tierras. Frecuentemente descriptivos (particularidades geomorfológicas, vegetación, recursos…) dan asimismo cuenta de la antigua organización socio-política de la isla, ella misma impregnada de una vieja cultura de la navegación.
Palabras clave: Saura, toponimia, nombre, tierra, Polinesia, espacio, territorio, simbólico
Résumé
Il est particulièrement fructueux de mettre en évidence et de catégoriser les logiques socioculturelles sur lesquelles reposent, en contexte polynésien traditionnel, les noms d’îles, de territoires, de parcelles de terre. Ce type d’étude rend compte de l’unité des cultures de la vaste Polynésie à partir du constat de la récurrence des toponymes, reproduits au fil des migrations, d’ouest en est. La prégnance d’une culture de la mer s’y exprime aussi dans l’assimilation de certains lieux aux parties d’une pirogue, et dans l’appréhension symbolique des îles comme des poissons. Cet article s’attache principalement aux îles de la Société, à travers la question du changement du nom des îles, des liens entre anthroponymes et toponymes, des raisons de la nomination de parcelles de terre de taille parfois très réduite. Sont aussi détaillés les résultats d’une étude de terrain à Huahine où furent recensés plus de six cents noms de terres. Souvent descriptifs (particularités géomorphologiques, végétation, sources…), ils rendent également compte de l’ancienne organisation sociopolitique de l’île, elle-même empreinte d’une vieille culture de la navigation.
Mots clés
Saura, toponymie, nom, terre, Polynésie, espace, foncier, symbolique
Pour citer cet article
Bruno Saura, « La toponymie aux îles de la Société (Polynésie française) : unité culturelle régionale et logiques sociales locales », Anthropologie et Sociétés, vol. 41, no 3, 2017 : 287-310
