Abstract/Resumen
"My Daughter’s Teddy Stinks So Good !"
Familial Intimacy and Olfactory Judgments
The epistemic status of odors has got a special place in the scientific literature, especially in cognitive psychology and in anthropology of the senses. Based on an ethnographic study carried out in France and French speaking Belgium, we show the limits of a prevailing conception of this work which is to sort the olfactory experiences in a hedonic cleavage, opposing good and bad smells from emotional, cognitive and normative dimensions. Building on a cognitive ethnography approach of perceptions which study odors as the consequence of a judging process that can be studied as a dense and located mental activity, we show first that the position hold by the “bad smell” of corporeality in the privacy of our informant. Then, we introduce and describe the concept of “oxymoron odors” which are judged simultaneously good and bad. Both cases illustrate the limits of an analysis in terms of odor hedonic cleavage. Beyond this specific issue, we aim to promote the ethnographic analysis of cognitive judgments at the heart of intimacy as a framework for the development of anthropology of the senses, and a way to reconcile anthropology and the work of cognitive psychology in this field.
Keywords: Wathelet, Smell, Anthropology of the Senses, Intimacy, Judgment, Cognition, Internet
« El peluche de mi hija, ¡apesta tan rico ! »
Intimidad familiar y juicios olfativos
El estatus epistémico de los olores ocupa un lugar particular en la literatura científica, sobre todo en sicología cognitiva y en la antropología de los sentidos. A partir de una encuesta etnográfica realizada en Francia y en Bélgica francófona, deseamos mostrar los límites de una concepción dominante en dicha literatura, que consiste en repartir las experiencias olfativas al interior de una división hedonista : buenos y malos olores se oponen de un punto de vista afectivo, cognitivo y normativo. Apoyándose en un enfoque de etnografía cognitiva de las percepciones que consiste en estudiar los olores en tanto que resultado de un proceso de juicio del cual se puede estudiar su despliegue en tanto que actividad mental situada, mostramos por principio el lugar que ocupan los « malos olores » corporales en la intimidad de nuestro informador. Después, presentamos los olores oximorones que son juzgados como malos y buenos al mismo tiempo. Esos dos casos ilustran los límites de un análisis de los olores en términos de una división hedónica. Más allá de esta cuestión específica, proponemos un análisis etnográfico de los juicios cognitivos en el seno de la intimidad como cuadro para el desarrollo de la antropología de los sentidos, y un acercamiento con respecto a los trabajos de la sicología cognitiva en éste campo.
Palabras clave: Wathelet, olores, antropología de los sentidos, intimidad, juicio, cognición, Internet
Résumé
Le statut épistémique des odeurs occupe une place à part dans la littérature scientifique, en particulier en psychologie cognitive et au sein de l’anthropologie des sens. À partir d’une enquête ethnographique conduite en France et en Belgique francophone, nous montrons les limites d’une conception dominante de ces travaux qui consiste à trier les expériences olfactives dans le cadre d’un clivage hédonique, bonnes et mauvaises odeurs s’opposant d’un point de vue affectif, cognitif et normatif. Prenant appui sur une démarche d’ethnographie cognitive des perceptions consistant à étudier les odeurs en tant que résultat d’un processus de jugement dont on peut étudier le déploiement en tant qu’activité mentale située, nous montrons dans un premier temps la place qu’occupent les « mauvaises odeurs » corporelles dans l’intimité de nos informateurs. Puis nous présentons les odeurs oxymorons qui sont jugées à la fois bonnes et mauvaises. Ces deux cas illustrent les limites d’une analyse des odeurs en termes de clivage hédonique. Au-delà de cette question spécifique, nous proposons une analyse ethnographique des jugements cognitifs au cœur de l’intime comme cadre pour le développement de l’anthropologie des sens, et un rapprochement vis-à-vis des travaux de la psychologie cognitive dans ce domaine.
Mots clés
Wathelet, odeurs, anthropologie des sens, intimité, jugement, cognition, Internet
Pour citer cet article
Olivier Wathelet, « "Le doudou de ma fille, ça pue tellement bon !". Intimité familiale et jugements olfactifs », Anthropologie et Sociétés, vol. 36, no 3, 2012 : 205-222
