Présentation. Ethnographie et fiction - fictions de l’ethnographie

Résumé

Les plus belles réalisations de la littérature contemporaine sont ces œuvres où la fiction déborde sur un terrain connexe – soit l’histoire, le récit de voyage ou l’ethnographie. Que l’on pense à Austerlitz de G. W. Sebald, au Danube de Claudio Magris, à La Québécoite de Régine Robin, ou à In an Antique Land d’Amitav Ghosh, le texte hybride offre un parcours inusité où chaque tournant est une révélation. Sebald (2002) a peut-être développé cet art à son degré le plus achevé, lui qui mélange fiction, voyage, recherche historique et documentation photographique, dans une prose limpide et pourtant mystérieuse. Chez Sebald, c’est le hasard qui dicte le trajet narratif. Il n’y a aucune trame préétablie, seulement des déviations au gré des rencontres ou des souvenirs. Et pourtant, ce qui résulte, ce sont des vérités les plus précises.

In an Antique Land a marqué une étape décisive pour l’écriture ethnographique. La thèse de doctorat de Ghosh en anthropologie sociale (1981) devient un livre en 1992, mais elle est transformée en récit et augmentée d’une quête historique. Le travail de terrain en Égypte est accompagné...