Abstract/Resumen
An Anthropology of the Moralities of Obeah in St. Lucia
These research notes are intended to demonstrate, from the discourse of/on Obeah in St. Lucia, that this term, besides the fact that it generally refers to the magic and therapeutic practices in the Caribbean, must also be considered as indicative of moral judgments. The ethnography of local moralities of Obeah, via a number of meetings with a healer, provides access to the understanding of the ethnoethics related to healing practices, the process and idioms of moral legitimation, and the signs of witchcraft and reputation of the healers-sorcerer. This text proposes to conceptualize Obeah as a metaphor of social order and morality, and as a starting point for a reflection on the construction of moral boundaries of otherness. It calls to question the relationship between local and global morality and the social and moral issues of Obeah.
Keywords: Meudec, Obeah, St. Lucia, Moralities, Witchcraft, Reputation, Moral Legitimation, Ethnoethics
Una antropología de las moralidades de la obeah en Santa Lucia
Estas notas de investigación tratan de demostrar, a partir de los discursos de/sobre la obeah en Santa Lucia, que dicho término, además de referirse de manera general a las practicas mágicas y terapéuticas en el Caribe, debe asimismo ser considerado como un revelador de juicios morales. La etnografía de las moralidades locales de la obeah, vía la sucesión de encuentros con una curandera, permite el acceso a la comprensión de las etno-éticas relacionadas con las prácticas de curación, de los procesos y de los idiomas de legitimación moral, de los signos del compromiso con la brujería y de la reputación de los curanderos-brujos. Este texto lleva a concebir la obeah como metáfora del orden social y de la alteridad. Invita asimismo a interrogarse sobre la relación entre moralidades locales y globales así como sobre los retos sociopolíticos y morales de la obeah.
Palabras clave : Meudec, obeah, Santa Lucia, moralidades, brujería, reputación, legitimación moral, etno-éticas
Résumé
Cette note de recherche vise à démontrer, à partir des discours de et sur l’obeah à Ste-Lucie, que ce terme, outre le fait qu’il réfère de manière générale à des pratiques magiques et thérapeutiques dans la Caraïbe, doit également être considéré comme révélateur de jugements moraux. L’ethnographie des moralités locales de l’obeah, via la succession de rencontres avec une guérisseuse, permet de comprendre les ethnoéthiques reliées aux pratiques de guérison, les processus et idiomes de légitimation morale, les signes de l’engagement sorcellaire et la réputation des guérisseurs-sorciers. Ce texte amène à concevoir l’obeah comme une métaphore de l’ordre social et moral, et constitue le point de départ d’une réflexion sur la construction des frontières morales et de l’altérité. Il invite également à se questionner sur le rapport entre moralités locales et globales ainsi que sur les enjeux sociopolitiques et moraux de l’obeah.
Mots clés
Meudec, obeah, Ste-Lucie, moralités, sorcellerie, réputation, légitimation morale, ethnoéthiques
Pour citer cet article
Marie Meudec, « Une anthropologie des moralités de l’obeah à Ste-Lucie (note de recherche) », Anthropologie et Sociétés, vol. 33, no 3, 2009 : 175 - 191
